Le Hawaii non c'entrano nulla. Quando, all'inizio degli anni Duemila, un gruppo di ragazzi belgi decide di chiamarsi Girls in Hawaii, quel nome rappresenta soprattutto una via di fuga. Un posto lontanissimo dalle giornate grigie di Bruxelles, dove immaginare una vita diversa. È una fantasia che finisce per raccontare piuttosto bene la loro musica, sempre sospesa tra il desiderio di essere altrove e l'incapacità di separarsi completamente da ciò che si lascia alle spalle.
Nati attorno ad Antoine Wielemans e Lionel Vancauwenberghe, i Girls in Hawaii diventano presto una delle realtà più interessanti dell'indie rock europeo, muovendosi tra la sensibilità melodica dei Grandaddy e le inquietudini del rock alternativo degli anni Novanta. Ventitré anni dopo il debutto, sono tornati quest'anno con Eldorado, il quinto album, e tre concerti italiani, di cui uno a Roma, al Nuovo Teatro Orione il 17 novembre, che vi racconteremo in prima persona.
Per conoscerli, o riscoprirli, si può cominciare da tre canzoni.
Flavor (2003)
Dentro From Here to There, disco d'esordio registrato in diversi luoghi del Belgio, c'è già quasi tutto. Le chitarre conservano qualcosa dell'irruenza dell'alternative rock americano, ma le melodie sembrano appartenere a un universo più fragile. Flavor è il momento in cui queste due anime si incontrano con maggiore naturalezza, lasciando che la tensione accumulata esploda senza sacrificare la scrittura pop. È anche un buon modo per ricordare quanto fosse particolare quella stagione dell'indie europeo: prima che diventasse un'estetica riconoscibile, poteva ancora essere un linguaggio costruito in una stanza, senza sapere esattamente dove avrebbe portato.
Misses (2013)
Nel maggio 2010 Denis Wielemans, batterista della formazione e fratello di Antoine, muore in un incidente automobilistico. La band si ferma e impiega anni prima di riuscire a tornare a scrivere insieme. Quando nel 2013 esce Everest, la perdita ha inevitabilmente cambiato il significato di quelle canzoni. Misses parla proprio di Denis, ma lo fa evitando di trasformare il dolore in uno spettacolo. La voce sembra procedere con cautela, mentre gli arrangiamenti restituiscono una grandezza emotiva che le parole da sole non riuscirebbero a contenere. È forse il brano che meglio spiega la maturazione dei Girls in Hawaii: la malinconia dei primi lavori ha incontrato qualcosa di irreversibile, eppure la loro musica continua a cercare una possibilità di movimento.
Eldorado (2026)
Dopo le atmosfere più elettroniche di Nocturne, pubblicato nel 2017, i Girls in Hawaii si concedono un'altra lunga pausa discografica. Il ritorno arriva anche grazie al tour del ventennale del debutto, durante il quale ritrovano il piacere immediato di suonare insieme. Eldorado conserva qualcosa di quello slancio: le chitarre riacquistano centralità, la canzone procede per cambi di intensità e la melodia torna a imporsi senza troppe sovrastrutture. Il titolo allude alla ricerca di un ideale irraggiungibile, una condizione che sembra accompagnare il gruppo fin dalla scelta del proprio nome.
Forse è questo il filo che unisce i Girls in Hawaii di oggi a quelli del 2003. All'inizio cercavano un'isola immaginaria per allontanarsi dalla propria quotidianità. Adesso inseguono un Eldorado che sanno di non poter trovare. Nel mezzo è passata una vita, e la musica ha imparato a fare i conti con tutto ciò che quella vita si è portata via. Ma il desiderio di partire, almeno per la durata di una canzone, è rimasto intatto.
